BMW es el acrónimo de Bayerishe Motoren Werke AG, se fundó 21 de julio de 1917. Empezó como la mayoría de las marca fabricando motores para los aviones de guerra. Teniendo en cuenta que había una guerra en curso, las cosas les iban bien. Los aviones equipados con motores BMW establecieron muchisimos record mundiales. Mas tarde, mas o menos por el año 1923 empezó con motores para motocicletas. De hecho en 1937 Ernst Henne logra el récord absoluto de velocidad para motocicletas (279,5 km/h) récord que logró superarse solo 14 años después.
BMW en el año adquiere la planta de producción de automóviles de Eisenach. En esta fabrica se fabricaba Austin Seven con otro nombre, Dixi 3/15 PS. BMW continua fabricando el mismo coche con distinta carrocería, el BMW 3/15 PS DA 2 sale a la venta en el año 1929. Este coche que cogió cierta fama o popularidad ayuda a sobrevivir a la fabrica en los difíciles tiempos de la depresión económica en Alemania.
Durante la guerra fabrica motores, motocicletas y coches para el ejercito Alemán.
En los años 50 sale el Isetta, digamos es un coche anti BMW, lo que ahora mas o menos seria el Mini. Pero sin embargo pasa lo mismo con el Isetta, llega al corazón de la gente. En realidad el coche es el ISO, pero BMW compro la licencia de su fabricación. Este coche tiene 2,29 metros de largo, 1 puerta y motor de moto de unos 13cv. De hecho se convierte en el BMW mas vendido de la década, se venden 160000 de Isetta.